Et voilà, UnlimitedParty 2004, c'est fini. Et pour mon premier blog, je vais donner mes impressions sur cette super journée.
UnlimitedParty, pour ceux qui ont raté le début de l'histoire, c'est la 2° étape du concours UnlimitedCoding 2004 organisé par Microsoft (http://www.unlimitedcoding.com). Cette étape est présentée comme "la bataille des robots", et pour se battre, ils se sont bien battus, avec des vainqueurs et des vaincus, des surprises et des déceptions, le tout dans une super ambiance. Difficile à retranscrire, la vidéo devrait arriver prochainement, en bref : fallait y être!
En ce qui me concerne, cette journée est allée au delà de mes espérances. En effet, si cela tient du miracle que j'ai pu participer, il en va de même pour le déroulement de la compétition. Le robot de la team Oxygène : Almator (en référence à Alma qui est l'autre membre de ma team), qui a vu le jour ou plutôt vu la nuit du 8 au 9 Janvier 2004, est devenu adulte durant la nuit du 9 au 10 Janvier, et a été déclaré aux autorités d'UnlimitedCoding le 10 Janvier vers 20h30. Il pèse 20 Ko, fait 372 lignes et est écrit en C#. C'est un poids plume, qui n'a pas appris à scanner, qui ignore les boosters de la carte et ne se soucie pas de l'ennemi. Sa principale stratégie est l'intuition et la chance, avec l'espoir, beaucoup d'espoir. Il espère qu'il n'y aura pas trop de drapeaux, que la carte n'aura pas trop l'air d'un labyrinthe et que son évaluation des distances à vol d'oiseaux sera assez proche de ce qu'elle est à vol de robot. Il est un peu fourbe aussi : un champ de force sur la base de départ au cas où ce soit celle de l'ennemi, et il réserve ses boosters pour la fin... Mais il reste modeste : il y a 40 autres robots, il espère en battre un ou deux afin de se positionner au delà de la 30° position.
Premiers matchs
Almator a misé sur la chance, et il en a eu dès le début, pour le tirage au sort. Celui-ci lui a été très favorable, il est dans la poule 3 et il n'y a à priori aucune star avec une réputation de tueur. Il lui faut une victoire pour être dans les 3 premiers de cette poule de quatre, et ainsi atteindre son objectif de la 30° place. Cette victoire, il l'aura dès le début, contre un robot visiblement pas très à l'aise sur cette première carte, puisqu'il finit par ne plus bouger du tout en milieu de partie. Il battra aussi sans mal un second robot qui ne va chercher que 5 drapeaux sur les 7 à récupérer. Seul le 4° robot de la poule semble fonctionner correctement, mais il ne sera pas assez rapide pour Almator, qui fait un sans faute et décroche 3 victoires sans difficultés : on a le sourire dans la team Oxygène.
Oui mais, on ne peut oublier qu'il a gagné sans vraiment s'être battu, et que les robots de la deuxième poule seront bien plus méchants. Almator n'a pas peur, car il n'est pas venu pour finir premier. Quoi qu'il fasse, il a déjà atteint la 30° place. Son succès du premier affrontement le laisse espérer finir dans les 20 premiers, mais si ce n'est pas le cas, il sera tout de même très heureux. Mais il n'a pas l'intention de se laisser faire, et compte bien perdre avec honneur.
La qualification
Le second tirage lui paraît dans un premier temps décevant. Ses adversaires d'aujourd'hui sont ses amis d'hier : sur 4 ennemis, 3 sont des robots MVS. Et parmi eux, les redoutables CodeSourceS et SG1 du Labo Dotnet, qui sont les grands favoris et seront à priori les deux qualifiés de cette poule. Mais c'était sans compter sur la bonne étoile d'Almator. Son guide spirituel, le capitaine corsaire, a traversé toute la galaxie pour que la base de sa stratégie : la chance, lui soit favorable. Et pour la seconde fois, cela a été payant. Les premiers match sont interrompus par divers plantages des adversaires, et Almator a le sourire quand vient son tour. Un de ses pires ennemis, SG1, s'enlise dans ses scans et à force de réfléchir oublie de bouger. Almator ne perd pas une seconde et remporte la victoire, offertes malgré lui par SG1. Reste les autres robots... Mais là aussi, la loi de Murphy semble avoir frappé une autre équipe MVS, car la disposition particulière des bases de départ (dans les coins) provoque une sortie de la carte de l'un des robots de l'adversaire, et c'est une nouvelle victoire qui est offerte à Almator. Almator n'a plus que 2 adversaires : CodeSourceS et Sigma. S'il décroche une victoire, il ira en finale. S'il a peu d'espoir contre CodeSourceS, il est plus optimiste vis à vis du robot Sigma, car il l'a vu se battre et finir la partie dans un temps plus élevé que son match précédent. Sur cette nouvelle carte, les drapeaux sont cachés dans la montagne et les bases de départ en zone dégagé. A priori, c'est favorable pour Almator. Le départ est donné, chaque robot est à l'opposé l'un de l'autre, difficile d'estimer qui est en avance. Sigma se téléporte dès le début, et est le premier à atteindre les drapeaux. Mais quand vient le tour d'Almator, qui s'est réservé pour la fin, les téléports se révèleront plus bénéfiques car ils sont alors utilisés en zone montagneuse et cette stratégie opposée permet à Almator de remporter la victoire.
Ca y est, Almator est qualifié, il n'en revient pas. Il lui reste cependant un dernier match, contre CodeSourceS, pour l'honneur! Cette fois-ci les deux robots partent du même endroit et le champ de force posé par Almator dès le début lui permet de prendre un peu d'avance. Mais l'analyse du terrain par l'adversaire lui permet de rapidement remonter son retard et de prendre une avance fulgurante. Le match semble scellé quand Almator a encore 3 drapeaux à prendre et que CodeSourceS fait rentrer son dernier robot. Mais l'usage final des téléports des retardataires d'Almator et la subite et inquiétante décision du dernier robot de CodeSourceS de partir en sens opposé de la base d'arrivée afin de récolter des boosters font rapidement monter la tension d'un cran. Tandis que les 3 retardataires d'Almator se rapprochent à toute vitesse, le dernier ennemi s'éloigne du lieu de la victoire. Sa gourmandise lui sera-t-elle fatale ? Malheureusement pour Almator, ce sera l'inverse. Une fois les boosters récoltés, le dernier combattant de CodeSourceS met fin au suspens en effectuant une double téléportation vers le lieu final, lui attribuant de manière indiscutable la victoire. Almator encaisse sa première défaite, mais il est fier de s'être vaillamment battu et d'avoir offert un match mouvementé.
Le dernier tirage oppose Almator à xXx et de nouveau à Sigma. Cette fois, la chance ne sera plus avec lui, et la dernière carte lui est clairement défavorable. Les drapeaux sont en zone dégagée et le lieu de départ en zone montagneuse. Son utilisation des téléportations est donc peu judicieuse, et cela se traduit par une cuisante défaite contre xXx, qui malgré le ralentissement constaté à cause du champ de force initial posé par Almator, parviendra à effectuer sa mission en ne laissant à Almator le temps de ne récolter qu'un seul drapeau. Bravo à xXx qui prouve son incomparable supériorité. Le second match l'oppose à nouveau à Sigma. Almator remporte à nouveau la victoire et sauve ainsi l'honneur. xXx a continué son parcours jusqu'en finale où il a perdu contre les vainqueurs de Diggers2 : les GeekTature.
C'est ainsi que s'est achevé le concours pour l'équipe Oxygène. Elle avait peu d'ambition et par un coup de pouce du sort elle a été qualifiée pour la dernière étape d'UnlimitedCoding. Qui l'eu cru ? Certainement pas moi. Cette très agréable surprise me permet de conclure en disant que la simplicité est une excellente stratégie et que la principale force d'Almator est d'avoir tout le temps fonctionné. Je suis assez fier de prouver qu'il était possible de se qualifier sans avoir de notions d'intelligence artificielle et sans y avoir consacré beaucoup de temps. Il me faut admettre que nous avons eu beaucoup de chance, et je me joins à la déception du Labo Dotnet dont le robot SG1 s'est crashé sur l'une des deux cartes où cela ne devait pas se produire. Fair play, ils ne semblent pas être jaloux de la place que je leur ai chipée car ils m'accueillent à bras ouvert ici même en hébergeant mon blog.
Un grand merci au Labo Dotnet et chapeau bas pour leur esprit fair play! Bravo aussi à tous les organisateurs de cette rencontre, ainsi qu'aux participants car l'ambiance y était très bonne. Vivement la prochaine!
Aurélien Regat-Barrel